Zeytingiller Olecaeae familyasından yağca zengin meyveleri ve kutsal oluşu nedeniyle yetiştirilen bir ağaçtır. Aşılanarak geliştirilen kültür zeytini, en eski tarım ürünlerinden birisidir. M.Ö. 3500’de Girit’de zeytin yetiştiriliyordu. Eski Yunanlılarda Homeros zamanında vücut yağı olarak da değerliydi. M.Ö. 600’de ise Romalıların en önemli tarım ürünüydü. Nuh Peygamberin gemisine aldığı üç ağaçtan biri olduğu rivayet edilerek üç semavi dinde de kutsaldır. Akdeniz ikliminin hâkim olduğu ve subtropik bölgelerde yaşlı fidanlar rahatça yaşar. Anacına Anadoluda “delice” denir. Zeytin baharın yaza geçişi ile çiçeklenir ve meyve oluşumu başlar. Toprak seçiciliği yoktur. Akdeniz bitki örtüsünün en karakteristik bitkilerinden biri olan zeytin artık peyzaj uygulamalarında da sıkça kullanılmaktadır. Günümüzde topiary sanatına uygun olduğundan anıtsal duruşu ile peyzajda göz doldurmaktadır. Kuzey ülkelerinde büyük saksılarda şehir merkezlerinde Akdeniz özlemini önemli ölçüde giderir.